膏藥是家庭中常用一種外用劑型，具有使用方便、價格低廉、療效顯著、不污染皮膚及衣服等優點。貼膏藥雖然是一件小事，但其中的學問卻不少。
首先，掌握好適應癥。每種膏藥都有其獨特的藥理作用，故一定要掌握好適應癥，不可隨便"通用"。例如，因受風寒引起的慢性腰痛、跌打損傷等，可用狗皮膏藥或追風膏藥散寒祛風、舒筋活血、止痛；因熱毒郁結引起的癰疽初起時硬結不消、紅腫疼痛、膿不成潰或久潰不愈者，可用拔毒膏拔毒消腫、去腐生肌。橡皮類膏藥具有消炎止痛的作用，對風濕痛、腰痛、肌痛、肌肉痛、扭傷、挫傷等均有一定的療效。救心膏是選用活用化瘀、芳香去濕的中藥如麝香、冰片、紅花、乳香、沒藥再加上硝酸甘油制成的敷貼膏藥，一旦出現心絞痛癥狀，可立即取一片貼于心前區，五六分鐘心絞痛即可緩解。如每日貼一次，可預防心絞痛的作用。
其次，在貼膏藥之前，應先用熱毛巾或生姜片將患處或穴位處的皮膚擦凈，待拭干后再貼。貼膏藥應避開毛發較多的地方，否則一是粘不住，二是撕揭時帶起毛發引起疼痛。冬天氣候寒冷時，橡皮類膏藥往往不易粘貼住，這時可將膏藥貼好后再用熱水袋熱敷一下，以便粘貼牢靠，增加治療效果。 再次，烘烤方法要正確。使用黑膏藥類膏藥，應先將膏藥放在熱水壺或酒精燈、蠟燭的微火上烘烤化開，等烘烤后的膏藥不燙皮膚時再貼于患處，可持續貼1周至2周。然而，有的人在使用此類膏藥時，喜歡直接在煤爐上烘烤，這種方法不可取。因為煤爐燃燒時產生的苯并芘等致癌物質及一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫等有害氣體，會被膏藥基質及水份所吸收，并經皮膚滲入人體，給人體的健康帶來一定的危害。
最后，應注意禁忌癥。平時運動或勞動時不慎造成肌肉挫傷或關節、韌帶拉傷時，不要立即用傷濕止痛膏、麝香追風膏貼于受傷部位。因這這類膏藥具有活血散瘀的作用，傷后即貼不能達到消腫、止痛的目的。局部有破損者，不可將膏藥直接貼在破損處，以免發生化膿性感染。凡是含有麝香、乳香、紅花、沒藥、桃仁等活血化瘀成份的膏藥，孕婦均應禁用。如果貼膏藥后局部皮膚出現丘疹、水皰，自覺瘙癢劇烈，說明對此膏藥過敏，應立即停止貼敷，并口服抗過敏藥物，局部外涂激素類軟膏，進行抗過敏治療。
